В 1721 году Россия была провозглашена империей. На протяжении XVIII-XX веков продолжалось расширение территории империи: в ее состав вошли Крым, Кавказ, Прибалтика, значительная часть Польши, Финляндия, Средняя Азия. После Февральской революции 1917 года Россия была провозглашена республикой, а после Октябрьской революции стала советской социалистической республикой, страной рабочих и крестьян. За годы советской власти границы России неоднократно изменялись: в ее состав включались новые административно-территориальные образования, часть территории передавалась другим союзным республикам. С декабря 1922 года Россия — в составе СССР.

В 1990 году была принята Декларация о государственном суверенитете России, был спланирован курс на демократические преобразования, серьезные социально-экономические реформы. События августа 1991 года сорвали процесс формирования новых союзных отношений между суверенными государствами, и 8 декабря 1991 года СССР прекратил свое существование. Было образовано Содружество Независимых Государств, куда кроме России вошло большинство бывших союзных республик. Процесс осуществления реформ в России в 1991-1993 годах проходил в сложной обстановке усиления противоречий между законодательной и исполнительной властью. В соответствии с указами президента России в декабре 1993 года состоялись выборы в Федеральное собрание, а в декабре 1995 г. был избран новый состав Совета Федерации и Госдумы.

На огромной территории России сосредоточены значительные минеральные богатства. 20% всех топливно-энергетических ресурсов мира располагается здесь. Нефть и газ добываются на Северном Кавказе, в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири (где добывается 2/3 всей нефти и 1/2 всего газа страны), в Тимано-Печорском районе, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Каменный уголь в России добывается в основном на востоке страны, где сосредоточено 90% всех угольных запасов России.